El servicio de transporte de pasajeros en la ruta Santa Cruz de la Sierra–Puerto Quijarro fue oficialmente reinaugurado con la puesta en marcha del tren Expreso Oriental, que vuelve a operar tras seis años de suspensión.
La reactivación del servicio ferroviario fue presentada como un hito para la conectividad del oriente boliviano, en medio de expectativas sobre su impacto en el turismo, el comercio y la dinamización de las economías locales a lo largo de la ruta chiquitana y pantanera.
De acuerdo con el gerente de Relaciones Externas de Ferroviaria Oriental S.A., Ángel Sandóval, el servicio fue suspendido en el pasado debido a la baja demanda de pasajeros, aunque recientemente se registró un incremento en el interés ciudadano que impulsó su retorno.
El Expreso Oriental está conformado por una locomotora, un coche de equipaje y tres coches de pasajeros, con capacidad para 188 personas. El tren operará dos veces por semana: partirá desde Santa Cruz los días viernes a las 13:00 y retornará desde Puerto Quijarro los domingos en el mismo horario, llegando a destino a las 07:00 del día siguiente.
Las tarifas fijadas son de 90 bolivianos en clase Pullman y 60 bolivianos en clase económica. Además, se mantiene el beneficio del 50% de descuento para niños menores de 11 años con derecho a asiento, mientras que los menores de un año viajan sin costo en brazos de sus padres.
El recorrido incluye paradas en localidades como Cotoca, Pailón y Tres Cruces, entre otras, lo que permitirá fortalecer el movimiento económico en comunidades intermedias vinculadas a la gastronomía, la artesanía y el turismo regional.
Desde la empresa operadora se destacó que el retorno del tren también representa un símbolo de identidad ferroviaria para las poblaciones del oriente boliviano y una alternativa de transporte para la región.
