Virgin Orbit, que diseña cohetes para el lanzamiento de satélites pequeños, se declaró en quiebra acogiéndose al capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos y será puesta en venta, anunció la empresa este martes.

La medida llega después de que la compañía anunciara, la semana pasada, el despido de 675 empleados, es decir, el 85% de los efectivos de esta filial del imperio del multimillonario británico Richard Branson. Poco antes del anuncio, la empresa dijo que ponía en pausa todas sus operaciones,sin especificar por cuánto tiempo.

“Aunque hayamos realizado unos esfuerzos considerables para mejorar nuestra situación financiera y obtener una financiación adicional, tenemos que hacer lo que sea mejor para la empresa”, indicó el presidente de Virgin Orbit, Dan Hart, citado en un comunicado.

Colocarse bajo la protección de la ley estadounidense de quiebras “representa la mejor vía para identificar y finalizar una venta eficaz y optimizar el valor de la empresa”, agregó.

La empresa de Long Beach, California, dijo en su declaración de quiebra que tiene entre 200 y 999 acreedores estimados. Sus activos totales ascendían a 243 millones de dólares y su pasivo total a 153,5 millones de dólares al 30 de septiembre.

Virgin Orbit, que cotiza en la bolsa Nasdaq, fue fundada en 2017 por Branson para dirigirse al mercado de lanzamiento de pequeños satélites al espacio. Sus cohetes LauncherOne se lanzan desde el aire desde aviones de pasajeros modificados de Virgin, lo que permite a la empresa operar de forma más flexible que utilizando centros de lanzamiento fijos.

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