El árbol de Cupesí, ubicado en el Colegio Nacional Florida, fue declarado árbol emblemático de Santa Cruz tras la aprobación de una ley municipal que garantiza su protección y mantenimiento permanente. La medida asegura su conservación como parte del patrimonio natural y cultural de la ciudad.
El ingeniero ambiental José Miguel Farfán destacó la relevancia histórica y ecológica del ejemplar, cuya edad se estima en más de 300 años, respaldada por estudios técnicos y análisis de su corteza. “Es un testigo silencioso de la historia cruceña, que ha acompañado generaciones de estudiantes y personalidades destacadas, desde el poeta Raúl Otero Reiche hasta el compositor Nicolás Menacho”, señaló Farfán.
Un árbol con historia
El Cupesí presenció la inauguración del colegio Nacional Florida a fines de la segunda década del siglo XX y la formación de hitos deportivos y culturales, como los primeros campeonatos oficiales de fútbol cruceño y la fundación del club Real Santa Cruz en los años 60. Historiadores como Carlos Cirbián destacan que el árbol ya era notable en la ciudad a principios del siglo XX y aparece en numerosas fotografías antiguas como un referente urbano ineludible.
Años atrás, el Colectivo Árbol, junto al botánico Alcibiades Alejandro Angulo, realizó un relevamiento de los árboles más antiguos de Santa Cruz, confirmando que el Cupesí del Nacional Florida supera los 100 años y probablemente alcanza los 300. Estudios genéticos recientes han identificado al árbol como Nebultuma chilensis, especie de amplia distribución en Bolivia y en países vecinos como Perú, Chile y Argentina.
Un ecosistema vivo
El Cupesí es considerado un Forofito, término que designa a los árboles que sirven de hogar para múltiples especies, funcionando como un ecosistema completo. Según Angulo, “cuando se pierde un Forofito, no se pierde solo un árbol, sino decenas de especies que dependen de él”. En su corteza conviven especies como Rhipsalis baccifera, Tillandsia didisticha, Anthurium plowmanii y Selenicereus setaceus.
El botánico destacó la importancia de implementar revisiones periódicas de salud, proteger el árbol de daños y mantener un perímetro seguro para evitar que se deteriore por el tránsito de personas y vehículos.
Inspiración y memoria cruceña
El Cupesí ha sido fuente de inspiración para campañas educativas sobre la vida de los árboles y la preservación del cordón ecológico urbano, desarrolladas por el Colectivo Árbol. El personaje pedagógico Abuelo Cupe, basado en el árbol, ha ayudado a sensibilizar a la ciudadanía sobre la importancia de conservar estos ejemplares históricos.
Como recuerda el historiador Aquiles Gómez Coca, el Cupesí fue testigo de generaciones de estudiantes y docentes del Nacional Florida, desde lecciones de filosofía y literatura hasta historias de la vida cotidiana de la ciudad. Su sombra se convirtió en un símbolo de identidad cruceña, donde se entrelazan historia, educación y naturaleza.
La nueva normativa municipal establece que el Cupesí quedará bajo un régimen de protección y mantenimiento permanente, responsabilidad del Ejecutivo municipal y la Secretaría correspondiente, garantizando así su cuidado para las futuras generaciones.
